Механическая мастерская как семейный бизнес не является редкостью. Однако компания Smiths Machine из штата Алабама, которой уже второе поколение управляют частные металлообработчики, представляет собой более значимый пример. В последние годы компания значительно усовершенствовала свои услуги по металлообработке благодаря внедрению компьютерных технологий, что позволило не только сохранить, но и значительно развить бизнес. С 2009 года Smiths Machine создала 70 новых рабочих мест, что в три раза превышает предыдущие показатели. Это произошло в условиях, когда многие механические мастерские закрывались из-за экономических трудностей.
Ранее компания занималась производством деталей для автомобильной промышленности крупных компаний. Однако кризис в автомобильной отрасли привёл к тому, что многие мастерские оказались в затруднительном положении. Чтобы выжить, Smiths Machine приняла решение переориентироваться на производство деталей для оборонной и космической отраслей, что являлось рискованным шагом, поскольку эти отрасли требуют особого подхода. Они характеризуются меньшим объёмом производства, меньшей прибылью, но при этом предъявляют высокие требования к качеству и точности изготовления. Smiths Machine была вынуждена полностью перестроить свою производственную деятельность.
Для сохранения конкурентоспособности компания инвестировала значительные средства в приобретение нового оборудования и внедрение передовых технологий. Были закуплены многофункциональные станки, способные работать в пяти различных направлениях, а также усовершенствованы системы контроля и управления производственными процессами. В 2000 году Smiths Machine начала сотрудничество с двумя крупными компаниями – DMG и Siemens, в результате которого была создана единая цифровая система управления производством, объединяющая все станки компании.
Данная система позволила автоматизировать многие производственные процессы, что способствовало снижению вероятности ошибок и повышению производительности. Кроме того, компания улучшила контроль качества своей продукции. Особенно важным стало партнёрство с Siemens, которая разработала специализированные технологии для высокоточной резки металла под различными углами, что особенно актуально для производства компонентов для космической отрасли.
Smiths Machine также использует специализированное программное обеспечение от Siemens для проектирования деталей, что позволяет минимизировать ошибки на этапе проектирования и оптимизировать производственные процессы. Благодаря этим мерам, компания смогла занять лидирующие позиции в производстве деталей для оборонной и космической отраслей.
