Автомобильная промышленность должна стремиться к экологической устойчивости и энергоэффективности. Одним из перспективных направлений является применение легких и высокопрочных материалов при производстве транспортных средств. Технологии термической обработки, такие как закалка, играют ключевую роль в достижении этой цели.
Закалка представляет собой технологический процесс, включающий нагрев стали до высоких температур, придание ей необходимой формы и последующее быстрое охлаждение. В результате данной обработки сталь приобретает в три раза более высокую прочность, что позволяет создавать детали, обладающие одновременно низкой массой и высокой механической устойчивостью.
Изначально метод закалки применялся преимущественно для изготовления элементов кузова, таких как стойки, бамперы и специальные балки. Однако в перспективе планируется расширение использования данных компонентов.
История технологии закалки берет свое начало в Швеции в 1973 году, где она первоначально применялась для производства сельскохозяйственной техники, подверженной интенсивному износу, например, плугов и лопат. В 1980-х и 1990-х годах некоторые производители премиальных автомобилей начали внедрять закалку для изготовления элементов безопасности, таких как балки и бамперы, хотя и не в массовом порядке.
Ситуация кардинально изменилась в начале XXI века в связи с ужесточением экологических норм и стандартов. Государственные органы начали вводить ограничения на выбросы углекислого газа автомобильными транспортными средствами с целью минимизации негативного воздействия на окружающую среду.
С 1995 года в Европейском Союзе наблюдается тенденция к снижению выбросов углекислого газа на километр пути вновь произведенных автомобилей. Если в 1995 году данный показатель составлял 186 граммов, то к 2025 году планируется его дальнейшее сокращение до менее чем 70 граммов. Для достижения этой цели необходимо уменьшить массу автомобилей. Применение закаленных деталей способствует снижению веса транспортных средств, оптимизации расхода топлива и уменьшению выбросов углекислого газа при сохранении или повышении уровня безопасности.
В настоящее время все ведущие производители автомобильной промышленности используют закаленные компоненты. Эти элементы применяются не только для обеспечения безопасности, но и для изготовления элементов кузова, шасси и других конструктивных узлов.
Ранее стойки производились из массивных стальных листов, масса которых достигала около 20 килограммов. Современные технологии позволяют изготавливать стойки из более тонких листов закаленной стали, масса которых в два раза меньше при сохранении аналогичной прочности.
Некоторые эксперты прогнозируют, что в будущем доля закаленных компонентов в общей массе автомобиля может возрасти до 35-40%, по сравнению с текущими 5-10%. Это приведет к увеличению спроса на оборудование для закалки. Однако текущие производственные мощности не способны удовлетворить прогнозируемые потребности автомобильной отрасли.
