21 декабря исполнилось 105 лет со дня рождения Митрофана Федоровича Стельмаха, выдающегося ученого и первого руководителя Научно-исследовательского института «Полюс». Стельмах был одним из пионеров в области исследований лазеров в России.
Митрофан Федорович Стельмах родился в 1918 году в селе, расположенном на территории современной Донецкой области. Его отец работал мастером в инструментальной мастерской. После окончания школы Стельмах поступил в Харьковский университет, где обучался у известных ученых Льва Ландау и Ильи Лившица. Он проявил себя как один из наиболее талантливых студентов на курсе. В Харькове в то время активно развивались новые научные направления, такие как ядерная физика и электроника, что оказало значительное влияние на его профессиональные интересы.
С началом Великой Отечественной войны Стельмах добровольно вступил в ряды Красной Армии. В ходе боевых действий он получил тяжелое ранение, приведшее к потере зрения. После лечения в военном госпитале он встретил свою будущую супругу.
По окончании войны Стельмах продолжил свою научную деятельность. Он присоединился к научному коллективу, занимавшемуся разработкой радиотехнических приборов. В 1948 году он создал важный инновационный прибор — лампу обратной волны, за что был удостоен авторского свидетельства. В 1954 году его институт был переведен в новое учреждение, специализировавшееся на исследованиях в области лазеров.
В 1962 году на базе этого учреждения был создан Научно-исследовательский институт № 333, позднее переименованный в Научно-исследовательский институт «Полюс». Митрофан Федорович был назначен его первым директором. Для нового института были построены современные здания на юго-западе Москвы.
В НИИ «Полюс» начались интенсивные исследования в области лазеров и устройств на их основе. Были разработаны первый лазерный прибор для обработки материалов, первый полупроводниковый лазер и первый лазерный гироскоп — устройство, предназначенное для определения направления движения воздушных и морских судов.
Стельмах проявил себя не только как ученый, но и как талантливый организатор. Он обладал выдающимися навыками управления персоналом и умел формировать сплоченные коллективы. Он лично оказывал поддержку молодым ученым, обучавшимся в ведущих вузах страны. Несмотря на то что институт имел закрытый статус, его сотрудники активно участвовали в научных конференциях и международных обменах, способствуя распространению знаний.
В 1976 году на базе института было создано Научно-производственное объединение «Полюс», включавшее головной институт, опытный завод и ряд других предприятий. Митрофан Федорович продолжал руководить как институтом, так и объединением.
Под руководством Стельмаха были достигнуты значительные успехи в области лазерных технологий. В частности, был разработан первый советский «лазерный скальпель», ставший важным инструментом в медицинской практике. За свои научные достижения Митрофан Федорович был удостоен многочисленных наград, включая ордена Ленина и Трудового Красного Знамени.
Стельмах продолжал свою профессиональную деятельность в институте до 1982 года. Сегодня Научно-исследовательский институт «Полюс» носит его имя и является одним из ведущих научных центров России в области исследований лазеров.
